Si sa i 50anni sono una cifra tonda che merita di essere sempre festeggiata. Lo sa bene un imprenditore di Nardò, Luigi Marra, che ha deciso di festeggiare il suo compleanno fuori dai confini nazionali. Mica un giorno solo, ma ben tre giorni di festeggiamenti in Belgio tra Bruxelles, Waterloo e Gand. Insieme a lui gli amici di una vita, una quarantina di persone che lo hanno raggiunto da Nardò, Francavilla, Taranto, Copertino, Galatina e dalla stessa Bruxelles.
Perché festeggiare proprio nella capitale d’Europa? Si fa presto a dirlo. Luigi ha un legame particolare con la città belga per diverse ragioni, tra queste la passione per le birre della grande tradizione trappista. Il Belgio è considerato da molti come una sorta di paradiso per gli amanti della birra grazie a più di 1500 birre originali. Una posizione di prestigio rivestita dalla nazione e confermata anche dal fatto che dal 2016 la Cultura della Birra Belga è stata iscritta nell’elenco del Patrimonio Immateriale dell’Unesco. Birre che, per puro diletto, il nostro Luigi produce in piccolissime quantità anche in casa utilizzando malti e luppoli rigorosamente provenienti dal Belgio, attraverso impianti che si è autocostruito. Tutto questo “solo” per il piacere di condividere la sera a cena con gli amici la sua spumeggiante passione.
E proprio a Courtil nelle Ardenne Belghe non poteva mancare un salto alla Lupulus, leggendaria birra belga, una sorta di tempio per gli appassionati. Una cena nella storica brasserie, in cui gli amici hanno potuto degustare un spicchio di dimensione europea. E naturalmente la bevanda che si ottiene da orzo, acqua, luppolo e lievito, combinati e lavorati insieme. Una miscela unica che riesce a dar vita alla bevanda più antica e apprezzata al mondo. Naturalmente tutto era curato a puntino, torta compresa. A realizzarla Paul Wittamer. Il quale ha una storia di generazioni di panificatori e pasticceri alle spalle. Fondò la prima pasticceria nel 1910. Ad oggi ha 22 negozi che spaziano dal Belgio al Giappone. E’ il fornitore ufficiale della Corona. Dal 1986 membro di Relais Dessert. L’Associazione che riunisce l’élite mondiale dell’alta pasticceria e cioccolateria di 19 Paesi del mondo. La torta era di un cioccolato finissimo.
Il fotografo Luigi se l’è invece portato da casa sua. Ad immortalare ogni istante l’occhio talentuoso del maestro Aristide Mazzarella. Tanti gli scatti comprese le foto di gruppo nella suggestiva Grand-Place. Nel percorso con tanto di guida spazio non solo alla gastronomia e alla degustazione della birra, il gruppo ha visitato anche Gand nelle Fiandre Orientali e Waterloo, cittadina nota ai più per essere stata lo scenario dell'ultima battaglia di Napoleone, segnando la sua definitiva sconfitta e il conseguente esilio in quel di Sant’Elena. Nella cittadina vi è anche un bel museo dedicato all’imperatore francese. Insomma un vero e proprio tour nel cuore della vecchia Europa. Tra degustazioni e percorsi culturali. Al termine della intensa tre giorni un sentito ringraziamento di cuore a tutti, uno ad uno. “Perché senza di voi – scrive Luigi - non avrei potuto scrivere questa incredibile pagina della mia vita. Grazie a Filipe per la sua costantre e preziosa presenza ed ad Aristide che mi permetterà di rivivere attraverso le immagini questi giorni fantastici. Grazie a mia moglie, devo a lei l’accuratezza organizzativa ed il sostegno morale in questi mesi di preparativi. Spero di condividere con Voi ancora tanti momenti felici. Alla prossima”.